寻找最早的美洲人(4)

　　在加拿大的冰层消融到足以露出一条陆上通道之前，人类是如何一路迁徙到智利的？他们是在冰川时期某个较早的时间点，也就是这条内陆通道尚未结冰时到来的吗？又或者他们是搭船沿着太平洋岸南下，和人类在大约5万年前抵达澳洲的方式一样？这个学科顿时充满了新的问题，也因为追求答案的全新努力而活络了起来。

　　蒙特沃德考古发现引起轰动至今的18年间，这些问题都没有获得解答。不过最初的问题：「克罗维斯人是不是最早的美洲人？」倒是不断得到答案；北美洲有几处遗址都发现了据称先于克洛维斯人的人类居住证据。这些遗址中有部分已经为人所知并经过多年研究，而且因为蒙特沃德的发现被认可而增加了可信度，不过也有新发现的遗址。其中最值得一提的是德州中部的黛布拉‧L‧弗里德金遗址，这里甚至可能是西半球可证实最早有人类居住的地方。

　　2011年，德州农工大学考古学者麦可‧华特斯宣布他和他的团队发掘到大规模的人类居住证据，年代最早可回溯至1万5500年前——比最早的克洛维斯猎人抵达的时间早了大约2500年。弗里德金遗址位于奥斯丁北方约一小时车程的丘陵区中一座小山谷内，当地有一条细细的常流河，现在名为酪乳溪，还有一些成荫的树木及一片燧石层（这种岩石拿来制造工具相当好用），这一切使得这个区域在数千年间一直吸引人类前来居住。

　　「这片谷地有其独特之处，」华特斯表示。有很长一段时间，学界都认为最早的美洲人主要是以大型猎物为对象的狩猎者，在美洲大陆上四处追逐猛犸象及乳齿象，不过，这座山谷对狩猎采集者来说是个理想的地点。这里的人应该会吃坚果、植物的根、淡水龙虾、乌龟，他们应该也会猎捕鹿、火鸡、松鼠等动物。换句话说，这里的人类可能不是在前往别处的途中暂居此地，而是定居在这里。

　　然而如果真如华特斯所说，早在1万5500年前就有人在位于美洲中部的此处定居，那么最早到来的人又是在什么时候从亚洲跨入新世界？这一点尚不清楚，不过看来在同一时期，美洲其他部分可能也有人定居。华特斯表示，他在酪乳溪发现的那些年代早于克洛维斯人的1万6000多件文物，包括石刃、矛尖与碎片，都和在维吉尼亚州、宾州及威斯康辛州发现的文物类似。