超级细菌基因竟在北极圈现身！几十年后恐让千万人致死

全球使用抗生素的剂量越来越高，具有抗药性的细菌也随之而起，威胁人类生存，每年就有逾70万人死于抗药性细菌感染。英国新堡大学的研究团队在挪威最北界的国土、北极圈内的斯瓦巴尔群岛发现了超级细菌基因NDM-1，这显示了超级细菌已快速扩散，它带来的危机也越来越严峻。这份最新研究28日刊登在最新一期的国际科学期刊《国际环境》(Environmental International)。

遥远北极圈也发现超级细菌

英国新堡大学(Newcastle University)生态工程教授葛雷汉(David Graham)带领的研究团队在挪威最北边的国土“斯瓦巴尔群岛”(Svalbard)8个地区采集的40份土壤样本，检测出131种抗药性基因，其中包括恶名昭彰的“NDM-1”，在超过6成的土壤样本中都可检出。研究团队推测，可能是迁徙的鸟类或人类游客将这种超级细菌基因带到斯瓦巴尔群岛，但人类对当地的影响极小。

“NDM-1”是什么?

“NDM-1”并不是细菌的名称，而是一种具有抗药性的基因，全名是New Delhi metallo-β-lactamase 1。New Delhi是指印度首都新德里，metallo-β-lactamase(MBL)则是细菌分泌的一种分解抗生素的酵素。“NDM-1”2008年从一名曾在印度住院的印裔瑞典人身上首次发现，带有“NDM-1”基因的细菌会产生MBL酵素来破坏抗生素的作用，而且 “NDM-1”会在不同种类的细菌之间转移，让许多细菌都产生抗药性，因而引起医界高度关注。

葛雷汉花了15年的时间研究全球抗生素抗药性细菌的环境传播，他说：“在印度城市地表的水首次检测到NDM-1基因后不到3年，我们就在(距离印度)数千英里之外、人类影响极小的地区发现它们。”

葛雷汉表示：“人类使用过量抗生素正加速超级细菌演化的速度，产生先前不曾存在的抗药性菌株。”他说恶劣的卫生条件为那些能快速传播的抗药性细菌提供了温床;此外，虽然目前遏制抗药性细菌发展的作法聚焦在避免过度使用抗生素，但这项研究显示，抗药性细菌传播有其他管道。

他也指出，这项最近研究显示全球必须一起面对抗药性细菌危机，而不是某些地区零碎的努力来遏止过度使用药物：“地区战略能做得有限，我们必须以全球的角度思考，这将是政治问题。”

2008年，一位59岁的印度裔瑞典人在印度住院时，院方在他身上发现了超级细菌NDM-1。2010年，科学家在德里的地表水也发现了NDM-1，推测可能是藉由污水下水道传播。

专家呼吁改善发展中国家的卫生环境

非营利组织“水援助”(WaterAid)高级政策分析师汉弥尔顿(Helen Hamilton)：“如果我们不关注水、公共卫生、卫生环境、感染预防控制，那么我们无法解决抗生素抗药性细菌增加的问题。现在是全球化的世界，世界某个地区的抗药性细菌感染不会受到国界的限制。”

查看 Eng & IT Sydney Uni 的其他推文Twitter 廣告資訊與隱私发展中国家有4成的人口缺乏干净用水，这直接导致抗药性细菌感染的发展，汉弥尔顿说关键是让发展中国家有更好的卫生环境，特别是医疗设施：“我们必须解决这场沉默危机，确保每个医疗机构都有干净安全的水、像样的厕所、洗手用的肥皂与水。预防是减缓抗生素抗药性细菌发展与改善全球健康安全的第一步。”

去年3月，《美国国家科学院院刊》(PNAS)刊登的抗生素使用报告指出，目前全球已有逾50万人死于抗药性细菌的感染。英国“抗生素抗药性研究”(Review on Antimicrobial Resistance)委员会曾在2016年5月发表研究报告，指出如果人类无法解决抗药性细菌感染的问题，到了2050年，全球每年将有1千万人死于具抗药性的“超级细菌”感染。